首先講的是木材干燥的定義：

　　木材干燥通常指在熱能作用下以蒸發(fā)或沸騰方式排除木材水分的處理過程。

　　這個定義說明，若要使木材中的水分排出，在它的周圍環(huán)境中必須要有一個熱能存在，而這個熱能一般就是產(chǎn)生熱的熱源。就像我們居住的房屋，要想使之具有合適的溫度，必須要有一個熱源來保證供熱，如火爐、暖氣、空調器、陽光等。

　　在一定的溫度下，木材中的水分就以蒸發(fā)的方式或沸騰的方式排到它周圍的空氣中，木材就得到了干燥。當木材中的水分降到一定程度時，我們就可以使用它來加工和制造我們所需要的產(chǎn)品。

　　其次是木材干燥的目的：

　　木材之所以要經(jīng)過干燥后才能使用，主要有以下幾個原因：

　?。?）防止木材產(chǎn)生開裂和變形。木材中的水分在向空氣中排出時，尤其是當木材的水分含量在木材的纖維飽和點以下時，就會引起木材體積的收縮。如果收縮的不均勻，木材就會出現(xiàn)開裂或變形。若是將木材干燥到與使用環(huán)境相適應的程度或使用要求的狀態(tài)，就能保持木材的體積尺寸的相對穩(wěn)定，而且是經(jīng)久耐用。

　?。?）提高木材的力學強度，改善木材的物理性能和加工工藝條件。當木材的水分含量在纖維飽和點以下時，木材的物理力學強度會隨其減低而增高；同時木材也易于鋸割和刨削加工，減少了對木工機械的損失。

　　（3）防止木材發(fā)生霉變、腐朽和蟲蛀。木材中的水分含量在20%~150%范圍時，極易產(chǎn)生霉菌，使木材發(fā)生霉變、腐朽和蟲蛀。如果將木材的水分含量干燥到20%以下，木材內產(chǎn)生霉菌的條件就被破壞了，增強了木材抗霉變、腐朽和蟲蛀的能力，保持了木材的原有特性。

　　（4）減輕木材重量，提高運輸能力。經(jīng)過干燥后的木材，其重量能減少30%~40%。如果是在木材的供應地區(qū)集中制材和集中干燥木材，則可以大大提高木材的運輸能力；同時也可以防止木材在運輸途中產(chǎn)生霉變和腐朽，保證木材的質量。

　　總之，木材干燥是合理利用和節(jié)約木材的重要技術措施，是木材加工生產(chǎn)中不可缺少的一道重要工序。作為一種原材料，木材應用的領域很多，而且大都需要進行干燥，所以木材干燥對國民經(jīng)濟建設具有很重要的現(xiàn)實意義。